Promesses et paradoxes de l’hydrogène décarboné

La filière hydrogène décarboné : promesses et paradoxes d’une révolution énergétique

La filière Hydrogène décarboné : promesse d’une transition énergétique ou mirage technologique ? À travers les avancées scientifiques, les défis économiques et les controverses sociétales, le projet AIDHY explore les réalités complexes et les enjeux d’une filière au cœur de débats pour notre avenir énergétique.

Une promesse technologique qui fait débat

Le déploiement de la filière de l’hydrogène décarboné, présenté comme une réponse prometteuse face au changement climatique, ressemble à une vaste toile tissée par une multitude d’acteurs, chacun agissant en fonction de ses intérêts, de ses valeurs et de ses attentes. Cette promesse technologique, portée à bout de bras par les gouvernements et les industriels, se veut être la clé de voûte d’une transition énergétique résolument verte. Pourtant, dès que l’on scrute de plus près les territoires où cette transition doit s’incarner, l’évidence de cette solution miracle s’effrite, révélant des paysages plus complexes, des relations de force plus ambiguës.

Les projets d’hydrogène décarboné, dispersés dans des contextes territoriaux variés, ne sont pas simplement des événements et projets techniques à déployer. Ils sont des objets sociaux, des cristallisations de tensions entre un avenir rêvé et un passé enraciné. Certains accueillent ces projets comme des opportunités de revitalisation industrielle, d’autres les perçoivent comme des menaces à leurs environnements, à leurs cultures locales, voire à leur mode de vie. Ainsi, les oppositions, les silences et les adhésions que suscite cette filière ne sont pas seulement des réactions émotionnelles : elles sont les manifestations d’un monde en recomposition, où chaque acteur tente de redéfinir sa place face à une innovation technologique qui avance à pas de géant.

Dans ce contexte, les arguments de controverse, parfois véhéments, parfois subtils, agissent comme des révélateurs. Ils nous rappellent que l’hydrogène, loin d’être une simple solution technique, est un objet politique et social, au cœur de débats qui façonnent notre manière d’habiter la planète.

L’état des discussions autour des projets en France et à l’international sur le déploiement de la filière d’hydrogène décarboné

La carte des projets hydrogène en France et à l’international ressemble à une constellation de promesses, dont chaque étoile éclaire un champ de bataille potentiel. En France, le plan national pour l’hydrogène, fort de sept milliards d’euros, trace la route vers une économie plus verte. Pourtant, dès que l’on zoome sur les territoires, les conflits émergent. Par exemple, le projet industriel DHUNE (Dunkirk Hydrogen Universal Network) d’infrastructure de transport d’hydrogène bas-carbone dans la zone industrialo-portuaire de Dunkerque, suscite à la fois espoir et crainte. Espoir d’une relance économique, crainte d’une transformation environnementale et sociale non maîtrisée.

Les acteurs locaux, loin de rester passifs, prennent position. Les associations environnementales dénoncent l’impact potentiel des infrastructures sur les écosystèmes locaux, tandis que les syndicats s’inquiètent de la répartition des bénéfices économiques. Les élus locaux, eux, oscillent entre l’attraction des investissements et la gestion des réticences de leurs administrés.

À l’international, la situation n’est pas moins complexe. En Allemagne, où l’hydrogène est perçu comme un élément clé de la transition énergétique, les débats se cristallisent autour de la dépendance technologique vis-à-vis de l’étranger, notamment des importations d’hydrogène vert. En Australie, c’est l’impact sur les ressources en eau, déjà rare, qui alimente les discussions. Ces controverses révèlent des fractures p/lus profondes : des tensions entre le local et le global, entre les impératifs économiques et les exigences environnementales, entre la sécurité énergétique et les préoccupations éthiques. Elles ne sont pas figées. Elles évoluent au gré des négociations, des innovations technologiques et des pressions politiques. Dans ce processus, les voix des citoyens, des experts et des politiques se mêlent, chacun tentant de redéfinir ce que signifie réellement une transition énergétique juste.

L’état des recherches sur l’hydrogène décarboné : entre promesses, incertitudes et controverses

La recherche sur l’hydrogène décarboné se déploie comme un vaste réseau de découvertes et d’innovations, tout en étant le théâtre de controverses qui interrogent profondément la nature même de cette technologie. Si les avancées scientifiques sont indéniables, elles s’accompagnent d’un foisonnement de débats qui mettent en lumière les tensions et les paradoxes inhérents à cette filière.

 Les avancées technologiques : une promesse sous tension

La recherche sur l’hydrogène décarboné a fait des progrès notables. Les électrolyseurs, par exemple, ont vu leur efficacité augmenter grâce à des améliorations dans les matériaux et les procédés. Les électrolyseurs à haute température, qui promettent une production d’hydrogène plus efficace et moins énergivore, suscitent un enthousiasme considérable. De même, les avancées en matière de stockage et de transport, avec des solutions innovantes comme les hydrures métalliques ou les réseaux de pipelines spécialisés, offrent des perspectives nouvelles.

Pourtant, ces innovations, bien que prometteuses, n’exemptent pas la filière des controverses. Les critiques soulignent que les performances en laboratoire ne se traduisent pas toujours en succès commerciaux ou opérationnels à grande échelle. L’optimisme scientifique se heurte souvent à des réalités économiques et environnementales moins favorables.

Les controverses autour des impacts environnementaux : entre réalité et perception

Une des principales controverses porte sur les impacts environnementaux de l’hydrogène décarboné. Bien que cette technologie soit censée être propre, la réalité est plus nuancée. La production d’hydrogène, même à partir d’énergie renouvelable, nécessite, selon certains acteurs d’énormes quantités d’eau. Pour d’autres, ceci n’est pas le cas et devrait être relativisé. Dans des régions où cette ressource est rare, comme le Moyen-Orient ou certaines parties des États-Unis, l’impact sur les écosystèmes et les communautés locales serait loin d’être négligeable sur le long terme.

De plus, les rendements énergétiques de l’hydrogène posent question pour certain. Le processus de conversion de l’électricité en hydrogène et de retour à l’électricité, lorsqu’il est utilisé dans les piles à hydrogène, est souvent critiqué pour son inefficacité par rapport aux technologies directes comme les batteries électriques. Les débats scientifiques sur ces aspects révèlent une tension entre les attentes technologiques et les réalités environnementales. Les défenseurs de l’hydrogène répondent souvent en soulignant la capacité de cette technologie à évoluer et à s’améliorer, mais ces arguments peinent à calmer les inquiétudes des critiques.

 Les débats économiques : coûts versus bénéfices

Sur le plan économique, les controverses sont également vives. La production d’hydrogène décarboné reste coûteuse, et les économies d’échelle centrales pour rendre cette technologie compétitive sont encore loin d’être réalisées. Les investissements nécessaires seraient considérés comme étant colossaux, et la rentabilité reste incertaine, surtout lorsqu’on compare les coûts aux bénéfices environnementaux escomptés.

Les critiques pointent souvent que les subventions publiques favorisent les grands groupes industriels au détriment des petites entreprises et des territoires moins favorisés. Les débats économiques mettent en lumière la tension entre les coûts immédiats et les bénéfices à long terme, ainsi que la question de la répartition équitable des ressources.

Les enjeux sociétaux et éthiques : qui décide et pour qui ?

Enfin, les enjeux sociétaux et éthiques complètent le tableau des controverses. L’hydrogène décarboné est souvent présenté comme une panacée énergétique, mais les implications pour les communautés locales et les travailleurs semblent parfois négligées. La transition vers cette technologie pourrait entraîner des « disruptions » économiques, des pertes d’emplois dans les secteurs traditionnels, et des inégalités dans la répartition des bénéfices.

Les recherches en sciences sociales sur la filière hydrogène mettent en avant les inégalités potentielles et les tensions sociales. Les débats portent sur la manière dont les décisions sont prises et sur la transparence des processus de gouvernance. Les critiques insistent sur la nécessité d’une approche plus inclusive et équitable, qui prenne en compte les voix des parties prenantes locales et des citoyens.

Analyse des controverses : la construction des réalités hybrides

L’analyse des controverses autour de l’hydrogène décarboné révèle une dynamique complexe, où les vérités scientifiques, les réalités économiques et les perceptions sociales s’entrelacent. Les controverses ne sont pas simplement des oppositions à une technologie, mais des moments de négociation où se redéfinissent les attentes et les priorités.

Les scientifiques, en développant de nouvelles technologies, se trouvent au cœur de ces débats, contribuant à la fois à l’innovation et à la controverse. Les économistes, quant à eux, évaluent les coûts et les bénéfices, mais leurs analyses sont souvent influencées par des priorités politiques et économiques. Les citoyens et les communautés locales, en exprimant leurs préoccupations, redéfinissent les contours de ce qui est considéré comme acceptable et durable.

Ainsi, les controverses autour de la filière hydrogène décarboné ne sont pas des obstacles à la progression, mais des moments clés dans la construction de cette technologie. Elles permettent de questionner les hypothèses sous-jacentes, de revisiter les priorités et de réajuster les trajectoires. L’hydrogène décarboné, comme tout objet technique complexe, se construit dans le cadre d’un réseau d’acteurs et de valeurs en constante interaction, où chaque controverse contribue à façonner la « réalité projetée » de demain.

Utiliser les controverses pour rendre soutenable cette filière

La durabilité et soutenabilité de la filière hydrogène décarboné ne peut être comprise qu’à travers les relations complexes qu’elle tisse avec les territoires, les acteurs et les objets techniques. Dans cette perspective, les controverses qui l’entourent ne doivent pas être vues comme des obstacles, mais comme des moments de vérité, où se révèlent les tensions sous-jacentes de notre époque.

Pour que cette filière puisse réellement contribuer à un avenir soutenable, elle doit être construite de manière responsable, en tenant compte des dynamiques locales, des besoins sociaux et des impératifs environnementaux. Les porteurs de projets devront reconnaître que «  l’acceptabilité sociale » ne se décrète pas, mais se construit à travers le dialogue, l’inclusion et la transparence.

En conclusion, l’avenir de l’hydrogène décarboné dépendra de sa capacité à s’insérer dans un réseau plus large d’acteurs et de valeurs. Ce n’est qu’en reconnaissant la complexité de ces interrelations, et en travaillant à les rendre plus justes et plus durables, que l’hydrogène pourra réellement tenir ses promesses. Dans cette perspective, les controverses qui l’entourent ne sont pas des obstacles à dépasser, mais des opportunités de co-construction d’un avenir énergétique partagé.

Myriam Merad UMR LAMSADE- Université Dauphine, PSL* /Directeur de Recherche CNRS